La dernière session préliminaire d’Astana offre de grands lancers, des percées et un duel allemand

La dernière session préliminaire d’Astana a offert exactement ce que promet le judo des poids lourds : de la puissance, de la pression et quelques moments qui ont changé toute la direction de la journée. Au Zhaksylyk Ushkempirov Martial Arts Palace, la dernière matinée de compétition a mis en place un bloc final riche en scénarios forts dans les catégories les plus lourdes.

En -90 kg, le Brésil a pris le contrôle très tôt. Tête de série numéro 1, Rafael Macedo, et Guilherme Schimidt ont traversé la même moitié de tableau et se sont retrouvés dans une demi-finale 100 % brésilienne, assurant à leur pays une place en finale pour l’or. C’est Schimidt, le moins bien classé des deux, qui s’est imposé aux pénalités, tandis que Macedo a tout de même poursuivi sa route vers le bloc final.

La catégorie a aussi offert un grand moment européen, même s’il s’est accompagné d’émotions contrastées. Le Néerlandais Frank De Wit, médaillé mondial et triple olympien, a affiché une belle forme jusqu’en demi-finale. Mais le jeune Boris Rutovic, de Serbie, a provoqué le tournant décisif en projetant alors qu’il était mené d’un Yuko pour s’imposer par Ippon et atteindre sa première finale sur le World Judo Tour.

Boris Rutovic a transformé une demi-finale équilibrée en plus grand résultat de sa carrière sur le World Judo Tour.

Le public local a également eu de quoi se réjouir en -90 kg. Le Kazakh Aidar Arapov a impressionné en éliminant la tête de série numéro 4, Egor Malkin, et en se hissant dans la lutte pour les médailles. Son parcours s’est arrêté face à Schimidt, mais il a tout de même décroché une place dans le combat pour le bronze, où il devait affronter De Wit.

En -78 kg, l’Allemagne a maîtrisé la catégorie du début à la fin. Anna Monta Olek et Alina Boehm, les deux premières têtes de série, ont toutes deux rejoint la finale pour l’or sans que personne ne les ralentisse vraiment. C’était une déclaration forte de la part de deux athlètes qui savent que leur rivalité nationale pourrait compter de plus en plus à mesure que ce cycle olympique avance.

Pour Boehm, ce duel interne n’a rien de nouveau. Elle a déjà vécu une lutte intense sur la route de Paris, et désormais Olek est passée devant au classement. Leur finale à Astana ne concernait pas seulement l’or, mais aussi l’élan à un moment important de la préparation vers Los Angeles.

L’équipe néerlandaise est passée près d’un autre grand titre 100 % européen en -100 kg. Michael Korrel et Simeon Catharina étaient tous deux en lice, Catharina arrivant à Astana après sa médaille d’argent aux Championnats d’Europe. Mais cette finale espérée s’est échappée, le Moldave Vadim Ghimbovschi et le Kazakh Marat Baikamurov ayant pris les places dans le combat pour le titre.

La forme de Catharina reste néanmoins remarquable. Sa saison comprend déjà des cinquièmes places à Paris et à Tachkent, un bronze à Tbilissi et cette médaille d’argent européenne, et Astana a ajouté une nouvelle présence dans le bloc final. Il devait désormais combattre pour le bronze contre la tête de série numéro 1, Leonardo Goncalves.

En +78 kg, l’Italie est restée en course grâce à Tiziana Marini et Erica Simonetti. Marini a atteint son premier bloc final et devait disputer un combat pour le bronze contre la Kazakhe Aida Toishibekova. De son côté, Simonetti devait affronter Adiyasuren Amarsaikhan après la défaite de la Mongole en demi-finale contre Elis Startseva.

En +100 kg, l’histoire européenne la plus nette est venue de Jakub Sordyl, de Pologne. Tout juste auréolé de sa victoire à Douchanbé, le jeune poids lourd a de nouveau montré de l’énergie et de l’assurance tout au long de la session. Sa demi-finale contre Inal Tasoev s’est révélée trop difficile, mais Sordyl s’est tout de même laissé une chance de combattre pour le bronze et a ajouté un nouveau bon résultat à une période déjà encourageante.

La finale allemande en -78 kg a été l’un des signes les plus nets de domination lors de la troisième journée.

À la fin des préliminaires, Astana avait offert exactement le type de tension que doit apporter la dernière étape du World Judo Tour avant la qualification olympique : des noms établis qui tiennent bon, de jeunes athlètes qui percent, et plusieurs judokas européens toujours pleinement engagés dans la lutte pour les médailles.

Source: IJF.org

Source image: IJF / International Judo Federation