À Dakar, Clarisse Agbegnenou livre un message humain aux jeunes judokas

Présente à Dakar 2026 en qualité de modèle auprès des athlètes, Clarisse Agbegnenou partage son expérience du judo de haut niveau avec les jeunes compétiteurs des Jeux olympiques de la jeunesse. Pour la judokate française, les enseignements essentiels vont bien au-delà des médailles, des résultats et des programmes d’entraînement.

Interrogée par une jeune athlète sénégalaise sur la manière dont une championne parvient à revenir année après année, Clarisse Agbegnenou a insisté sur l’équilibre. Selon elle, les athlètes doivent prendre soin de leur corps comme de leur esprit et s’entourer de personnes capables de les soutenir. Famille, amis et entraîneurs ont tous un rôle à jouer pour aider un judoka à faire face aux exigences d’une longue carrière.

À Dakar, Clarisse Agbegnenou retrouve chez les athlètes qu’elle rencontre des échos de sa propre jeunesse. Elle explique qu’elle aurait aimé entendre ces messages à leur âge, tout en disant puiser elle aussi de l’inspiration auprès de la nouvelle génération. Ces échanges ne vont pas dans un seul sens : les jeunes athlètes ont également ravivé son énergie.

En tant que femme aux racines africaines, elle accorde une résonance particulière à ses rencontres avec de jeunes compétiteurs venus de tout le continent. Elle souhaite que les filles comprennent que leurs grandes ambitions leur appartiennent aussi, même si l’accès aux moyens et à l’encadrement peut fortement varier d’un pays à l’autre.

Clarisse Agbegnenou veut que les jeunes athlètes comprennent que leurs ambitions ont toute leur place dans le judo.

Son rôle l’a aussi conduite à être présente lorsque le sport devient douloureux. À Dakar, elle a échangé avec une jeune judokate polonaise, bouleversée après ses défaites en quart de finale puis en repêchages. Clarisse Agbegnenou ne pouvait pas effacer cette déception, mais elle l’a encouragée à accepter le résultat, à réfléchir à ce qu’il pouvait lui apprendre et à continuer à vivre l’expérience des Jeux lorsqu’elle s’en sentirait prête.

Cette conversation s’appuyait sur une expérience personnelle. Clarisse Agbegnenou sait combien les défaites peuvent être difficiles à surmonter, particulièrement lorsque la préparation et les attentes ont été élevées. Son message n’est pas qu’une défaite devrait être facile à vivre, mais qu’une athlète peut encore tirer compréhension, valeurs et recul d’une journée difficile.

La maternité a également changé sa manière d’aborder sa carrière sportive. Après Tokyo 2020, elle avait envisagé d’arrêter, mais devenir mère lui a donné de nouvelles raisons de continuer. Mère de deux enfants, elle dispose désormais de moins de temps pour s’entraîner, ce qui rend les séances ciblées, la récupération et l’organisation encore plus importantes.

Elle appelle aussi à un accompagnement mieux informé des femmes dans le sport, notamment autour de la grossesse, de la période postnatale, de l’endométriose, de la ménopause et de la maladie. À ses yeux, les athlètes ont besoin d’une compréhension adaptée pour poursuivre leur carrière avec confiance et ne pas être éloignées du sport à l’adolescence ou durant la maternité.

Clarisse Agbegnenou reste lucide sur l’écart entre les attentes du public et la réalité d’une athlète. Après sa défaite aux Championnats du monde de Bakou, elle a reconnu sa déception sportive tout en soulignant la difficulté plus large de retrouver ce niveau en élevant deux enfants et en allaitant. Son idée est simple : une championne peut être déterminée, accomplie et rester humaine.

Dakar lui a permis d’observer, d’écouter et de se ressourcer avant son prochain cycle d’entraînement. Portée par les jeunes judokas qui l’entourent, Clarisse Agbegnenou affirme rester animée par ses ambitions de compétition en vue de Los Angeles 2028.

Source: IJF.org

Crédit image: IJF / International Judo Federation