Les légers européens bousculent la démonstration japonaise à Linz

La première journée du Upper Austria Grand Prix 2026 à Linz a offert un mélange explosif de domination japonaise et de résistances européennes. Avec les catégories légères au programme, chaque erreur se payait cash et plusieurs têtes de série ont découvert que rien n’est garanti sur un tatami de Grand Prix.

En -48kg, la grande surprise est venue des Pays-Bas. Vera Wandel a éliminé la tête de série numéro un Abiba Abuzhakynova en quart de finale, ouvrant complètement le tableau et validant sa place en demi-finale. Sa compatriote Amber Gersjes a enchaîné les victoires contre Helen Habib, Tamar Malka et Laura Martínez Abelenda pour rejoindre le dernier carré. Son parcours s’est arrêté face à l’Espagnole Eva Pérez Soler, qui s’est qualifiée pour la finale contre la Japonaise Mitsuki Kondo.

Les Néerlandaises dynamitent la catégorie -48kg

Les combats pour le bronze en -48kg s’annoncent intenses et très ouverts. Gersjes retrouvera Abuzhakynova dans un duel piégeux, tandis que Wandel affrontera de nouveau Martínez Abelenda, offrant deux chances sérieuses de médaille à l’Europe. En -52kg, la Hongroise Róza Gyertyás a signé l’une des grandes performances européennes du jour en se hissant en finale. Elle y affrontera la Japonaise Iroha Oi, tombeuse de la favorite Ayumi Leiva Sánchez en demi-finale. L’Espagnole devra maintenant se remobiliser pour un combat pour le bronze contre la Britannique Tatum Keen.

En -57kg, le Japon s’est assuré au moins un titre avec une finale 100 % nippone entre Moa Ono et Ayami Takano. Ono a créé la sensation en écartant d’abord la tête de série Marica Perišić en quart, puis la Française Martha Fawaz en demi-finale, pendant que Takano dominait l’Espagnole Marta García Martín. Fawaz reste en course pour le podium et affrontera la Brésilienne Jessica Lima pour une médaille qui comptera pour l’Europe.

En -60kg masculin, le Français Romain Valadier-Picard a confirmé son statut de favori en s’imposant en demi-finale contre le Japonais Sei Sato. Il retrouvera en finale l’Ukrainien Dilshot Khalmatov, vainqueur du Kazakh Sherzod Davlatov, pour un duel 100 % européen et un titre assuré pour le continent. En -66kg, le scénario attendu se confirme avec une finale entre le numéro un, l’Azerbaïdjanais Ruslan Pashayev, et le deuxième favori, le Brésilien Ronald Lima.

L’Europe sera également très présente dans les combats pour le bronze en -66kg. Le médaillé olympique géorgien Vazha Margvelashvili, vainqueur de l’ancien numéro un mondial Denis Vieru en finale de repêchage, affrontera l’Espagnol Alberto Gaitero Martín. Dans l’autre duel pour le bronze, l’Espagnol Adrián Nieto Chinarro sera opposé au Kazakh Gusman Kyrgyzbayev, conclusion d’une première journée où les judoka européens ont régulièrement tenu tête à la vague japonaise.

Source: JudoInside