Ishihara tient bon dans une finale des -73 kg sous haute tension à Qingdao

Ishihara Tatsuki a dominé la catégorie masculine des -73 kg à Qingdao, en traversant l’un des tableaux les plus instables de la journée pour décrocher l’or sur le circuit IJF World Judo Tour. Dans une catégorie connue pour ses retournements soudains, le judoka japonais est resté maître de lui-même pendant que grandes têtes d’affiche et challengers en pleine ascension s’affrontaient autour de lui.

La journée a commencé par des surprises précoces. Plusieurs athlètes expérimentés n’ont pas atteint le bloc final, ce qui a ouvert la voie à une nouvelle dynamique dans le tableau. Dans la moitié haute, Shakhram Ahadov, d’Ouzbékistan, a réalisé un solide parcours en passant Bakhitzhan Abdurakhmanov et Bilal Ciloglu avant de battre la tête de série numéro un Makhmadbek Makhmadbekov en demi-finale.

Makhmadbekov semblait monter en puissance au fil de la matinée, surtout après avoir mis fin au beau parcours du Bulgare Victor Skerlev. Mais Ahadov a trouvé la solution et a validé sa place en finale, préparant une affiche que peu de monde aurait annoncée au début de la journée.

Dans l’autre moitié de tableau, Ishihara a avancé avec une maîtrise discrète. Il a battu Guilherme de Oliveira, Buian-Kherel Sanaa et Rashid Mammadaliyev avant d’affronter le Suédois Narek Vardanian en demi-finale. Vardanian avait déjà signé l’une des histoires marquantes de la catégorie en éliminant Jack Yonezuka, le médaillé d’argent américain d’Oulan-Bator une semaine plus tôt.

Ce parcours s’est arrêté face à Ishihara. Le Japonais s’est montré trop solide dans le dernier carré et s’est qualifié pour la finale après une journée régulière et disciplinée.

La finale a opposé deux anciens vainqueurs du Grand Slam de Paris, et elle s’est rapidement transformée en duel tactique captivant. Aucun des deux athlètes ne voulait céder le contrôle dans la bataille des saisies, et la tension est montée échange après échange. À mi-combat, les deux hommes avaient déjà reçu deux Shido.

Le moment décisif est arrivé quand Ahadov a été sanctionné pour une fausse attaque, recevant ainsi sa troisième pénalité. Ce fut une fin brutale pour un combat aussi serré, mais elle a confirmé la patience et la précision d’Ishihara tout au long de la journée. Une nouvelle médaille d’or est repartie au Japon, obtenue non pas grâce à une projection spectaculaire en finale, mais grâce au sang-froid sous pression.

Après le combat, Ishihara a déclaré qu’il s’attendait à une finale difficile et qu’il était satisfait de voir son plan tenir sur l’ensemble de la compétition. Il a aussi parlé de l’héritage de la catégorie des -73 kg et de la manière dont cela le pousse à rester discipliné et à continuer de progresser.

La finale d’Ishihara s’est jouée sur le sang-froid, le timing et la discipline.

Pour les supporters européens, le combat pour le bronze entre Victor Skerlev et Narek Vardanian a offert l’un des moments les plus dramatiques de la journée. Leur affrontement s’est prolongé loin dans le golden score, les deux athlètes étant épuisés et incapables de créer une ouverture nette pendant longtemps.

Puis Skerlev a attaqué avec O-soto-gari, dans ce qui ressemblait à un dernier pari. Alors que Vardanian tentait de répondre, le Bulgare s’est ressaisi, est resté à l’initiative et a poursuivi son action jusqu’à l’Ippon. Ce fut une conclusion spectaculaire et une médaille de bronze mémorable pour la Bulgarie après l’un des combats les plus longs de la session.

Le deuxième combat pour le bronze s’est terminé bien plus vite. Makhmadbekov n’a eu besoin que de quelques secondes pour battre Yonezuka avec un puissant O-soto-gari et s’assurer une place sur le podium après avoir manqué la finale.

Au final, le résultat des -73 kg à Qingdao appartient à Ishihara, mais la catégorie a aussi offert une forte note européenne grâce au bronze dramatique de Skerlev et au parcours sans peur de Vardanian jusqu’à la cinquième place.

Source : IJF.org

Source de l’image : IJF / International Judo Federation

Source: Fighting Lifestyle

Source image: IJF / International Judo Federation