Ngayap-Hambou fait taire Tbilissi et signe un nouveau podium européen

Maxime-Gael Ngayap-Hambou a offert l’un des moments marquants des -90 kg à Tbilissi. Le Français, déjà en lumière avant Paris puis médaillé de bronze olympique en 2024, a encore montré qu’il savait répondre présent dans les grands rendez-vous. Cette fois, il l’a fait dans une salle presque entièrement acquise à son adversaire.

Sa journée n’a pourtant pas été simple. Après deux premiers succès, il a été stoppé en quart de finale par le Roumain Alex Cret. Ce revers l’a envoyé en repêchage et l’a obligé à reconstruire sa route vers le podium.

C’est justement là que sa solidité a sauté aux yeux. Ngayap-Hambou a repris le contrôle de sa compétition, a battu Ivanov de Bulgarie, puis s’est qualifié pour le combat de bronze. En face se présentait Lasha Bekauri, champion olympique en titre et double champion olympique, chez lui en Géorgie.

Dans ce contexte, garder son calme valait presque autant qu’une projection.

Au moment d’entrer sur le tatami, l’ambiance dans l’Olympic Palace était assourdissante. Le Français n’a pourtant pas dévié de son plan. Il a marqué deux fois Waza-ari contre Bekauri, avant de conclure avec Waza-ari-awasete-ippon et de faire basculer toute l’atmosphère de la salle.

Sa gestion du combat a aussi impressionné. Après une première action d’abord annoncée Ippon puis revue, il est resté totalement concentré. Cette maîtrise mentale, ajoutée à une stratégie claire pour neutraliser le bras droit de Bekauri, lui a permis d’aller chercher une deuxième médaille de bronze européenne consécutive.

Pour le judo français, c’est un signal fort dans une catégorie dense. Et pour le public européen, cette journée a aussi rappelé la valeur des performances d’Alex Cret et de Nemanja Majdov. Mais la dernière image forte est bien restée celle de Ngayap-Hambou, solide jusqu’au bout.

Source: EJU_News