Sarah Menezes, de l’or olympique au rôle de guide pour le judo brésilien

Sarah Menezes reste une figure incontournable du judo brésilien. Son sacre olympique à Londres 2012 en -48 kg a dépassé le simple exploit individuel: elle est devenue la première judoka brésilienne à décrocher un titre olympique, un moment qui a ouvert une nouvelle porte pour toute une génération.

Son histoire de championne avait commencé très tôt. Née dans l’État du Piauí, Menezes s’est révélée au plus haut niveau chez les jeunes avec un titre de championne du monde junior à Bangkok en 2008, puis une défense réussie à Paris en 2009. Ce doublé a installé son nom parmi les grands espoirs du judo international.

Chez les seniors, elle a confirmé avec trois médailles de bronze aux Championnats du monde, en 2010, 2011 et 2013. Sur l’IJF World Tour, elle a bâti un palmarès solide, avec trois victoires en Grand Slam en Russie et un succès au Grand Prix de La Havane en 2016. Au total, elle a récolté autour de 30 médailles en World Cup et World Tour, preuve d’une présence durable au sommet.

Londres 2012 a changé le regard porté sur le judo féminin au Brésil.

Sa carrière a aussi été marquée par des rivalités fortes. Ses confrontations ont souvent tourné à son avantage face à Dayaris Mestre Alvarez, Paula Pareto, Alina Dumitru et Charline Van Snick, tandis que les combats contre la Japonaise Haruna Asami ont compté parmi les défis les plus difficiles.

Menezes a porté les couleurs du Brésil lors de trois Jeux olympiques: Beijing 2008, Londres 2012 et Rio 2016. Après plus de 15 ans dans l’équipe nationale, elle a arrêté la compétition en 2020 après avoir annoncé sa grossesse. Sa fille Nina est née en mai 2021, inaugurant une nouvelle étape.

Elle n’a pourtant pas quitté le tatami. En 2022, Menezes est revenue dans le programme national comme entraîneure de l’équipe féminine brésilienne, engagée dans la préparation du cycle vers Paris 2024 aux côtés du coordinateur technique Andrea Berti. Et le lien avec l’Europe existe aussi dans sa vie personnelle, puisque son partenaire est le champion du monde français Loïc Pietri.

D’icône à transmetteuse, son impact continue.

Source: JudoInside