Shiho Tanaka remporte de justesse une finale tendue en -70 kg à Oulan-Bator

Shiho Tanaka a de nouveau confirmé sa stature en -70 kg au Grand Slam d’Oulan-Bator, montrant exactement pourquoi elle est l’actuelle championne du monde de Judo. La Japonaise a dû s’employer, mais elle a terminé la journée avec l’or après une finale serrée contre l’Australienne Aoife Coughlan.

Cette catégorie était relevée dès le départ, avec des médaillées mondiales et olympiques réparties dans le tableau. Même dans une telle densité, Tanaka a trouvé le chemin de la finale, après l’élimination de plusieurs autres favorites dans la moitié basse.

Coughlan, tête de série numéro un, avait mérité sa place dans le combat pour l’or grâce à un parcours appliqué et exigeant. Elle a battu Delger Jargalsaikhan, Sinem Oruç, Sanne Van Dijke puis Miriam Butkereit en demi-finale, signant ainsi l’une des campagnes les plus solides de la journée.

Cela a mis en place une finale captivante. D’un côté, Coughlan, qui lançait la période de qualification olympique en grande forme. De l’autre, Tanaka, une championne du monde dont le véritable niveau ne se reflète pas toujours dans le classement seul, car les judokas japonaises ne combattent pas toujours aussi souvent que d’autres sur le World Judo Tour.

La finale a offert le combat que beaucoup attendaient: serré, sérieux et plein de résistance. Coughlan a poussé Tanaka du début à la fin, refusant de laisser le combat lui échapper. Au bout du compte, un seul Yuko a fait la différence, et cette petite marge a suffi à Tanaka pour s’adjuger le titre et offrir au Japon sa sixième médaille d’or du Grand Slam d’Oulan-Bator.

Un seul avantage a décidé une finale qui n’a jamais semblé confortable.

Après sa victoire, Tanaka a expliqué qu’elle était venue en Mongolie avec en tête les points de qualification olympique et qu’elle voulait continuer à construire sa route vers les Jeux. Elle a aussi déclaré qu’elle était incroyablement heureuse de revenir pour la première fois depuis trois ans et de remporter ce Grand Slam pour la deuxième fois. Tout aussi important, elle estimait être restée concentrée sous la pression qui accompagne le statut d’athlète que tout le monde veut battre.

Derrière la finale, les athlètes européennes ont elles aussi marqué cette catégorie. L’un des combats pour le bronze a opposé deux Néerlandaises, Sanne Van Dijke et Margit De Voogd, avec une victoire de Van Dijke pour garder la médaille côté néerlandais.

L’autre bronze est revenu à la Croate Lara Cvjetko. Elle a pris place sur le podium après qu’un troisième Shido a été infligé à l’Allemande Miriam Butkereit.

Ces résultats ont assuré une présence visible de l’Europe dans les combats pour les médailles, même lors d’une journée qui a finalement appartenu à Tanaka. Dans un tableau -70 kg particulièrement dense, elle n’a pas survolé la compétition, mais cela a peut-être rendu sa performance encore plus marquante. La championne du monde a été mise à l’épreuve, est restée calme et a mené sa mission à bien.

Source: Fighting Lifestyle

Source image: IJF / International Judo Federation