Inal Tasoev face à un tableau relevé en +100 kg à Bakou

Inal Tasoev aborde l’épreuve des +100 kg à Bakou en numéro un mondial et champion du monde en titre. Le poids lourd russe est la tête d’affiche d’un tableau de 41 judokas, tous en quête du dernier titre mondial individuel à attribuer.

Sacré champion du monde à Budapest l’an dernier, Tasoev a bâti son statut sur une remarquable régularité. Même lorsqu’il a été battu, il est parvenu à monter sur le podium. Son placement, ses réactions, son anticipation et sa maîtrise tactique font de lui l’homme à battre chez les lourds.

Son parcours ne s’annonce pas pour autant simple. Le médaillé d’argent olympique sud-coréen Minjong Kim pourrait se présenter très tôt sur sa route, tandis que le Japonais Kanta Nakano constitue un autre obstacle majeur dans le tableau. Plus loin, le Tchèque Lukas Krpalek, légende de la discipline, ou Magomedomar Magomedomarov, des Émirats arabes unis, pourraient également croiser son chemin.

La catégorie des lourds clôt les épreuves individuelles avec 41 athlètes en lice.

L’Europe compte plusieurs prétendants sérieux répartis dans le tableau. Le Géorgien Irakli Demetrashvili, le Néerlandais Jur Spijkers et le Turc Ibrahim Tataroglu figurent tous parmi les judokas pouvant raisonnablement viser les demi-finales dans la poule B. Leur présence renforce un secteur qui semble moins prévisible que celui de Tasoev.

Valerii Endovitskii arrive en numéro deux mondial après avoir remporté le Grand Slam de Hongrie il y a seulement quelques semaines. À 26 ans, le judoka russe s’est déjà imposé comme l’une des références de la catégorie, mais il devra sortir d’un groupe exigeant où figure aussi le Géorgien Guram Tushishvili.

Tushishvili sait ce que représente un sacre à Bakou. Il y a remporté le titre mondial en 2018 et peut désormais retrouver ce sommet. Le Finlandais Martti Puumalainen porte un autre espoir européen, en visant sa première médaille mondiale pour sa sixième participation à l’événement.

Les hôtes ont eux aussi de quoi croire en leurs chances. Ushangi Kokauri et Kanan Nasibov incarnent les principales ambitions de l’Azerbaïdjan dans le dernier quart du tableau, où une médaille à domicile donnerait une dimension émotionnelle supplémentaire à la dernière journée.

Tasoev part favori, mais le judo des lourds ne laisse guère de place à la sérénité. Le tableau est prêt, les prétendants sont en place et un seul athlète quittera Bakou avec le titre mondial.

Source: IJF.org

Crédit image: IJF / International Judo Federation