Oulan-Bator ouvre les premiers vrais pas vers LA 2028 en judo

Le Grand Slam d’Oulan-Bator 2026 marque un tournant majeur dans le judo international. En Mongolie, les premiers points de qualification olympique pour les Jeux de Los Angeles 2028 sont désormais officiellement en jeu.

Cela change tout. Pour les athlètes qui entrent sur le tatami de l’AIC Steppe Arena ce week-end, il ne s’agit pas seulement de places sur le podium. C’est le début d’un long chemin exigeant, où chaque résultat peut compter dans la course vers la prochaine scène olympique.

Lors du tirage au sort, le directeur de l’éducation de l’IJF, Florin Daniel Lascau, a souligné l’importance de l’événement, en rappelant que cette édition du Grand Slam d’Oulan-Bator ouvre la période de qualification pour LA 2028. Il a également mis en avant la qualité du plateau, avec dix champions du monde ou olympiques en titre engagés en Mongolie.

L’ampleur du tournoi correspond à ce message. Au total, 454 athlètes de 58 nations et des cinq continents doivent concourir, ce qui montre à quelle vitesse le nouveau cycle olympique passe de la promesse à la pression. Les tours préliminaires commencent chaque jour à 9 h 30, avec le bloc final à partir de 17 h, heure locale.

Les responsables du pays hôte ont eux aussi présenté l’événement comme un nouveau moment important pour le judo mongol. Bat-Erdene Baldangombo, secrétaire d’État au ministère de la Culture, des Sports, de la Jeunesse et du Tourisme de Mongolie, a souhaité la bienvenue à la communauté internationale du judo et a souligné la progression régulière du Grand Slam d’Oulan-Bator depuis ses débuts en 2022.

Sur le plan sportif, les premières catégories offrent déjà une vraie densité. En -60 kg, le numéro un mondial Balabay Aghayev, d’Azerbaïdjan, mène un plateau qui comprend aussi le Français Luka Mkheidze, double médaillé olympique. En -66 kg, le Japon aligne le champion du monde 2025 Takeshi Takeoka.

Les athlètes européens sont fortement représentés dans plusieurs des premières catégories. En -48 kg femmes, la Française Shirine Boukli arrive avec le statut de médaillée mondiale et olympique. En -52 kg, l’Allemande Mascha Ballhaus, l’Italienne Odette Giuffrida et la Hongroise Roza Gyertyás figurent parmi les favorites, même avec la présence au tirage d’Abe Uta, du Japon, championne olympique à Tokyo et championne du monde en titre.

La France possède aussi de la profondeur en -57 kg, où Faiza Mokdar et Sarah-Léonie Cysique arrivent avec des ambitions claires. Elles rejoignent une catégorie qui comprend également Timna Nelson Levy, d’Israël, qui aborde l’événement en excellente forme.

À Oulan-Bator, chaque Waza-ari porte désormais un poids olympique.

Ce qui ressort le plus, c’est la rapidité avec laquelle l’intensité est montée. Même avant l’ouverture de la fenêtre de qualification, la saison avait déjà montré un niveau féroce sur le World Judo Tour. Maintenant que les points comptent pour LA 2028, chaque combat prend une signification supplémentaire.

C’est pourquoi Oulan-Bator semble plus grand qu’une étape ordinaire du calendrier. C’est le premier vrai point de passage d’une nouvelle histoire olympique, qui se construira au cours des deux prochaines années par la régularité, la résilience et des moments de brillant Ippon.

La route vers Los Angeles commence sous pression dès le tout premier Hajime.

À la fin du week-end, des médailles seront attribuées et les classements évolueront. Plus important encore, certains athlètes quitteront la Mongolie après avoir signé la première déclaration forte du cycle LA 2028.

Le voyage a commencé, et en judo, ce premier pas n’est jamais un petit pas.

Source : IJF.org

Source de l’image : IJF / International Judo Federation

Source: Fighting Lifestyle

Source image: IJF / International Judo Federation