Yali Yahav stoppe l’élan géorgien et remporte le titre européen cadets en -52 kg

Yali Yahav est l’athlète qui a changé l’histoire de la catégorie des -52 kg lors de la deuxième journée des « Millennium Team » European Judo Championships Cadets 2026 à Gran Canaria. Dans un tableau rempli de têtes de série et d’attentes dès le départ, l’Israélienne est restée lucide dans les moments clés et a terminé la journée avec l’or européen cadets.

Le bloc final a débuté avec les combats pour les médailles en -52 kg, et une grande partie de l’attention initiale se portait sur la tête de série numéro un, Mariam Guliashvili, de Géorgie. Classée numéro huit mondiale, elle a commencé avec une nette autorité et semblait prête à confirmer ce statut. Mais la catégorie a soudainement basculé en quart de finale, où sa route a été stoppée par sa coéquipière Salome Merkviladze.

Ce résultat a offert à la Géorgie une voie solide vers les derniers tours, Merkviladze portant les espoirs du pays jusqu’en demi-finale. Pendant un moment, il a semblé que l’équipe géorgienne pourrait encore contrôler la catégorie malgré la chute de sa tête de série principale. Puis Yahav est intervenue et a fermé cette porte.

Sa demi-finale contre Merkviladze a été la performance qui a brisé la poussée géorgienne vers le titre. En battant la dernière représentante géorgienne encore en course pour l’or, Yahav a écarté le dernier obstacle entre elle et une chance d’accéder à la plus haute marche du podium. Ce fut un moment décisif dans la catégorie, un moment qui a changé toute l’atmosphère du concours.

Yahav a pris le contrôle au moment où la pression dans le tableau était la plus forte.

L’Ukrainienne Kseniia Kyrylchuk l’attendait en finale, après avoir emprunté l’un des parcours les plus difficiles de la journée. Kyrylchuk avait déjà signé de grands résultats plus tôt dans la compétition, en éliminant la tête de série numéro trois Alexandra Chiron, de Moldavie, puis la numéro deux Vivien Vadovicova, de Slovaquie. La finale était donc plus qu’une rencontre entre deux survivantes. Elle est devenue l’affrontement entre une athlète qui avait mis fin aux espoirs géorgiens et une autre qui s’était frayé un chemin à travers le champ des têtes de série.

Du point de vue européen, le parcours de Kyrylchuk a particulièrement marqué les esprits. L’Ukrainienne s’est hissée jusqu’au combat pour l’or en faisant tomber deux des noms les mieux classés encore présents dans sa partie de tableau, prouvant à la fois sa résistance et son sang-froid en compétition. Même sans le titre, atteindre la finale après un tel parcours l’a désignée comme l’une des athlètes les plus marquantes de la catégorie.

Mais la journée appartenait à Yahav. Dans une catégorie qui avait commencé sous le signe de la confiance autour de la tête de série numéro un avant de basculer avec une surprise en quart de finale 100 % géorgien, c’est elle qui a gardé la maîtrise dans les plus grands moments. À la fin de la session, elle n’avait pas seulement écarté la menace de la demi-finale, elle avait aussi franchi la finale pour s’emparer du titre européen cadets à Gran Canaria.

Ce fut un rappel de la vitesse à laquelle le Judo cadets peut changer. Les classements et les têtes de série comptent, mais une fois le combat lancé, le timing, le sang-froid et une grande performance peuvent tout réécrire.

Source : EJU.net

Source: Fighting Lifestyle

Source image: EJU / European Judo Union